België op de 77ste zitting van de Algemene Vergadering van de VN in New York

Op 19 september wordt de 77ste zitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York geopend. Met de Oekraïense crisis op de achtergrond zal de secretaris-generaal van de VN zijn visie op multilateralisme en internationale samenwerking uitdragen, in lijn met zijn recente rapport "Our Common Agenda", onder meer via de organisatie van een top rond onderwijs.

De high-level week (19-26 september) zal voornamelijk fysiek worden georganiseerd, hoewel de toegang tot het VN-hoofdkwartier nog wordt beperkt wegens COVID19-maatregelen en side-events buiten het VN-gebouw moeten plaatsvinden. België zal in New York worden vertegenwoordigd door premier Alexander De Croo, minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib en minister van Ontwikkelingssamenwerking en Grootstedenbeleid Meryame Kitir. Vicepremier en minister van Justitie en Noordzee Vincent Van Quickenborne zal ook in New York aanwezig zijn om aan een aantal vergaderingen deel te nemen.

Alexander De Croo, Hadja Lahbib en Meryame Kitir zullen tijdens deze high-level week de prioriteiten en aandachtspunten van België op het hoogste niveau bij de VN aankaarten. Zij zullen ook de gelegenheid benutten om veel van hun collega's en belangrijke VN-functionarissen te ontmoeten, in bilateraal of in multilateraal verband. Premier De Croo zal op vrijdag 23 september in naam van België de Algemene Vergadering toespreken.

Sinds meerdere jaren hecht België bijzondere aandacht aan de verwevenheid tussen politieke, veiligheids- en humanitaire aspecten van crisissen en organiseert het tijdens elke week op hoog niveau evenementen rond dit thema. Dit jaar zal minister Lahbib, samen met Europees Commissaris Lenarčič en de Democratische Republiek Congo, een side-event voorzitten inzake de strijd tegen straffeloosheid inzake seksueel geweld.

Nu het einde van de COVID-crisis in zicht is, heeft de Russische agressie tegen Oekraïne een wereldwijde voedsel- en energiecrisis veroorzaakt die tot ver buiten de Europese grenzen wordt gevoeld. Dit bovenop een reeks blijvende mondiale uitdagingen, zoals klimaatverandering, eerbied voor de mensenrechten, strijd tegen terrorisme en gewelddadig extremisme, eerbied voor de rechtsstaat en de democratische principes, strijd tegen straffeloosheid en het behalen van de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling. In het licht van deze grensoverschrijdende uitdagingen blijft België meer dan ooit overtuigd van de nood aan een dynamisch en toekomstgericht multilateralisme en internationale samenwerking als leidraad om doeltreffend te kunnen reageren. Premier De Croo, minister Lahbib en minister Kitir zullen deelnemen aan een reeks evenementen en werkvergaderingen rond deze thema's en uitdagingen.

Premier De Croo zal naast het gesprek met Secretaris-Generaal Guterres en bilaterale contacten in de marge van de Algemene Vergadering ook deelnemen aan events gericht op het versterken van jongeren- en vrouwenrechten. Hij zal van zijn kort verblijf in New York ook gebruik maken om een aantal economische contacten te hebben. Zo zal hij spreken voor BelCham, de Belgisch-Amerikaanse Kamer van Koophandel, en zal hij een aantal Belgische eretekens uitreiken aan verdienstelijke Belgen en niet-Belgen die zich onderscheiden hebben in de economische, wetenschappelijke en culturele sfeer.

Alexander De Croo, premier : “De oorlog in Oekraïne hangt als een donkere schaduw boven deze Algemene Vergadering. Die oorlog laat zich tot ver buiten Oekraïne voelen door de zware energiecrisis en de voedselcrisis. Precies op dat moment is het belangrijk om internationaal de koppen bij mekaar te steken. Alleen internationale samenwerking en multilaterale actie zijn in staat het tij te keren. De VN, na de Tweede Wereldoorlog precies opgericht om een nieuwe oorlog te voorkomen en mensen te beschermen, moet daar een belangrijke rol in spelen. De Algemene Vergadering is ook een gelegenheid om een aantal van de thema’s die België nauw aan het hart liggen, kracht bij te zetten. Denk onder meer aan de strijd tegen straffeloosheid voor zij die vandaag in Oekraïne oorlogsmisdaden plegen, een betere bescherming van de mensenrechten en de nood aan internationale samenwerking om de omslag te maken naar meer duurzame, eigen en goedkopere energie.”

Minister Lahbib zal van de gelegenheid gebruik maken om de mondiale uitdagingen waarmee we geconfronteerd worden te bespreken met enkele topmensen van de VN, onder wie Secretaris-Generaal Antonio Guterres die ze zal ontmoeten in aanwezigheid van de premier. Verder zal minister Lahbib de High Level Week ook aangrijpen om van gedachten te wisselen met ambtgenoten van buiten Europa, met wie ze minder vaak de kans heeft te praten.

Minister van Buitenlandse Zaken Lahbib: “Uitdagingen waarmee we allen geconfronteerd worden, moeten we samen oplossen. Zeker in het licht van de Russische oorlog in Oekraïne en de wereldwijde gevolgen ervan, is het voor ons land essentieel om aanwezig te zijn op een internationale bijeenkomst van het hoogste niveau. Overleg met onze partners in Afrika, Azië en Latijns-Amerika is noodzakelijk om het Russische narratief en de desinformatie te counteren, maar ook om actief te luisteren naar hun noden, hen daarin te steunen en met concrete oplossingen te komen. Uiteraard zal onze bezorgdheid over de situatie in Oekraïne ons niet afleiden van andere conflicten en mondiale uitdagingen – ik denk bijvoorbeeld aan de klimaatverandering - die onze volle aandacht verdienen en ook zullen krijgen.“

Minister Kitir stelt waardig werk en sociale bescherming centraal. Zo co-host ze een afscheidsreceptie voor de Directeur-Generaal van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO), Guy Ryder, en zal ze het woord voeren op een officieel VN ronde tafel gesprek over de Global Accelerator on Jobs and Social Protection, het VN-initiatief om 400 miljoen jobs te creëren en sociale beschermingsmaatregelen te bieden voor de 4 miljard mensen die er momenteel nog geen toegang tot hebben.

Minister van Ontwikkelingssamenwerking en Grootstedenbeleid Meryame Kitir: “De opeenvolging van crisissen heeft een dramatische impact op de koopkracht en levensstandaard van mensen. Wereldwijd liggen de werkloosheidscijfers nog altijd hoger dan vóór de COVID-pandemie. Hetzelfde geldt voor de jongeren – zes miljoen meer werkloze jongeren dan in 2019. Het is mijn prioriteit hen een toekomst te bieden door de creatie van waardige jobs en de uitwerking van sociale beschermingsmechanismen die hen versterken in geval van ziekte of werkloosheid."