Missie naar Qatar
Minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib reisde woensdag af naar Qatar om België te vertegenwoordigen in de eerste wedstrijd van de Rode Duivels op het WK. De Kern had namelijk op 9 november jl beslist om mevrouw Lahbib al van bij de eerste ronde naar het WK te sturen, en haar een boodschap te laten bezorgen aan de Qatarese regering.
Tijdens haar missie ontmoette mevrouw Lahbib vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani. Tijdens een werklunch bracht de minister de boodschap van de Belgische regering over en deelde met haar collega haar bezorgdheid over de arbeidsomstandigheden van immigranten in Qatar en de mensenrechten, in het bijzonder de rechten van vrouwen en LGBTQIA+. De Qatarese vicepremier bevestigde aan de minister dat LGBTQIA+ welkom zijn op dit WK. Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani benadrukte ook de inspanningen van Qatar op vlak van sociale rechten, waaronder het schrappen van het Kafala-systeem dat buitenlandse werknemers verbood van werkgever te veranderen of het land te verlaten, en het invoeren van een minimumloon. Minister Lahbib verwelkomde deze vooruitgang en moedigde Qatar aan zijn inspanningen voort te zetten, waarbij ze onder meer opriep tot een betere toepassing van het compensatiesysteem voor slachtoffers van arbeidsongevallen.
Om het belang van mensenrechten en in het bijzonder LGBTQIA+ mensen te benadrukken, besloot Hadja Lahbib om de "One love" armband te dragen op de officiële tribune tijdens de wedstrijd België-Canada. Ze sprak ook met FIFA-voorzitter Gianni Infantino over het FIFA-verbod om kapiteins van bepaalde nationale teams, waaronder België, de armband te laten dragen - een symbool van openheid en tolerantie. Het was een hoffelijk gesprek over onder meer het respect voor de vrijheid van meningsuiting, de waarden die voetbal met zich meebrengt en hoe deze uit te drukken op het veld of op de tribune.
Nadat ze hun respectieve standpunten hadden geuit, volgden de FIFA-voorzitter en de minister van Buitenlandse Zaken samen de wedstrijd.
De minister had ook een ontmoeting met de speciale gezant van Qatar voor bemiddeling bij terrorismebestrijding en conflictoplossing, Mutlaq bin Majed Al-Qahtani. Eén van de punten die werden besproken was Afghanistan: de minister benadrukte de noodzaak om radicalisme en gewelddadig extremisme tegen te gaan.
Mevrouw Lahbib had ook een ontmoeting met de vertegenwoordiger van de Internationale Arbeidsorganisatie. Hij bevestigde de vooruitgang van Qatar op het gebied van sociale rechten. Wat de nog te leveren inspanningen betreft, stelde de minister van Buitenlandse Zaken voor om de trilaterale samenwerking tussen Qatar, de Internationale Arbeidsorganisatie en België te verdiepen. Een "Memorandum of Understanding" over arbeidsinspectie, reeds gesteund door de minister van Economie, Pierre-Yves Dermagne, moet in de komende maanden tussen de drie partijen worden ondertekend.
"Ik ben blij met dit blitsbezoek aan Qatar, dat ons heeft toegelaten onze Qatarese partners te herinneren aan onze inzet voor de mensenrechten en onze bezorgdheid over het respect voor sociale rechten. Hoewel er nog een lange weg te gaan is, hebben we gezien dat er inspanningen zijn geleverd en resultaten bereikt. We zullen Qatar in deze richting blijven aanmoedigen. »
